Heterobranchia

Il s'agit d'un groupement très vaste et très diversifié qui contient notamment deux anciennes sous-classes :
* les Opisthobranchia (littéralement : "à branchies en arrière du cœur") : la cavité palléale et la branchie sont situées à la droite du cœur, suite à la détorsion (qui est peut-être une torsion incomplète) – ce sont essentiellement les "limaces de mer" (comme les nudibranches);
* les Pulmonata : la cavité palléale est devenue un poumon – ce sont principalement les mollusques terrestres (escargots, semi-limaces, limaces) accompagnés de quelques groupes de gastéropodes marins et d'eau douce.

La coquille est spiralée ou patelliforme, ou partiellement réduite chez certaines espèces ou même totalement absente. Quand la coquille existe, elle n'a pas de nacre. Une synapomorphie des Heterobranchia est l'hétérosrophie : le sens d'enroulement de la spire change lors du passage protoconque à téléoconque = la protoconque forme un angle avec la téléoconque.

Leur taille va de minuscule (moins de 1 mm) à très grande (75 cm).

D'autres particularités anatomiques sont propres au groupe comme la présence du rein au sommet de la cavité palléale (lui donnant un rôle d'organe respiratoire), un système reproducteur très différent de celui des autres gastéropodes ou encore la présence de chalazes (= filaments en spirale situés aux deux extrémités du jaune de l'œuf). Ils sont hermaphrodites.

La radula très diversifiée à la fois par la morphologie des dents et leur nombre.

Ils sont répandus dans le monde entier.

Si la définition de cette sous-classe est assez claire, il devient beaucoup plus compliqué de classifier ces animaux sous-groupes cohérents. Il a fallu recourir à des niveaux taxonomiques additionnels, comme infra-classe, subter-classe ou super-ordre..


iArchitectonica perspectiva	Hydatina albocincta	Bulla_mabillei	Clausilia cruciata	Cepaea_nemoralis	Planorbarius corneus