Le dictionnaire : les malacologues célèbres - R.K. Dell

Dell  Richard Kenneth Nouvelle-Zélande 1920 – 2002

(© Molluscan Research 23 - 2003)

Biographie

• 1920 : né à Auckland le 11 juillet.
• 1932 : commence une collection de coquillages récoltés à Waitemata Harbour et devient très vite un des jeunes membres du club du Musée d’Auckland, qui deviendra et est toujours le Auckland Shell Club. C’est là qu’il se lia d’amitié avec Charles Fleming.
• Il fit ses études au Mount Albert Grammar School, puis fréquenta l’Auckland University College et l’Auckland Teatchers College, et serait devenu enseignant si la guerre n’était survenue. 
• L’armée l’amena à Nissan Island, aux Iles Salomon, où il profita de l’opportunité pour faire des récoltes qui donnèrent plus tard matière à publications sur les terrestres.
• Après la guerre, il enseigna quelque peu, occasionnellement, puis devint malacologue à part entière au Dominion Museum, remplaçant Marjorie Mestayer, où il réorganisa la petite collection initiale et la développa tout en poursuivant de multiples recherches.. 
• 1955 : il fonde le Wellington Shell Club.
• 1956 : Doctorat en Sciences ; entre-temps, il avait complété ses études scientifiques à Victoria University à Wellington.
• 1961 : assistant directeur du Dominion Museum.
• 1966 : directeur du Dominion Museum.
• 1967 : Winston Ponder le remplace au poste de malacologie au musée. 
• 1980 : il prend sa retraite et reprend des recherches malacologiques et autres, sur les mollusques de la Mer de Ross, et aussi les terrestres, les dulcicoles, les fossiles, les crabes, les oiseaux…de l’Antarctique.
• 2002 : décédé à Wellington, Nouvelle-Zélande, après une longue maladie, le 6 mars.
  
  

Principales publications

• Plus de 150 articles sur les mollusques,  plusieurs monographies ; par exemple

• Dell, R. K. 1956. The Archibenthal Mollusca of New Zealand. Dominion Museum Bulletin n° 18, p. 1-235.
• Dell, R. K. 1964. Antarctic and Subantarctic Mollusca, Bivalvia, Amphineura and Scaphopoda. Discovery Reports n° 33, p. 93-250.
• Dell, R. K. 1990. Antarctic Mollusca with special reference to the fauna of the Ross Sea. Royal Society of New Zealand Bulletin n° 27, p 1 –311.

• Plus de 300 nouvelles espèces. ( liste complète, avec références, dans l’article « Obituary », signalé ci dessous)
• Plusieurs livres concernant les coquillages et les crabes, chez Hamlyns ou Reed par exemple, qui éditent des guides de vulgarisation bien connus.
• Dell, R. K. 1955. Native Shells. Nature in New Zealand Series. Plusieurs rééditions, dont la dernière, révisée, en 1972.
• Des biographies aussi : Swainson, Suter…
• Une bibliographie extensive de ses publications dans l’« Obituary » déjà cité.

Bibliographie

• Beu, Marshall & Ponder, 2003. Molluscan research n°23, 2003, p. 85-99. Richard Kenneth (“Dick”) Dell, 1920 – 2002 : obituary, bibliography and a list of his taxa.
• Powell, A. W. B., 1961, 4th.ed. Shells of New Zealand, bibliography, p. 127-128 : publications de Dell entre 1950 et 1960.
  

Anecdotes
        Il a légué sa collection au  Muséum de Nouvelle Zélande : the Papa Tongarewa, (successivement appelé Musée Colonial, Dominion Museum, Musée National de Nouvelle-Zélande).